Afgørelsen af, om en reaktor fungerer normalt, bør ikke kun afhænge af én faktor. I stedet bør dens tilstand evalueres grundigt ved at observere dens driftslyd, temperatur, vibrationer, lugt og generelle udseende. Under daglig brug kan disse faktorer give nyttige indikationer på, om reaktoren fungerer i en stabil tilstand.
Vær først opmærksom på reaktorens driftslyd. Noget driftsstøj kan forekomme, mens udstyret fungerer, hvilket generelt er normalt. Men hvis lyden pludselig ændrer sig, bliver mærkbart højere eller ledsages af usædvanlige eller vedvarende lyde, bør situationen undersøges. Især hvis der opstår unormal støj sammen med øget temperatur eller vibrationer, skal reaktoren inspiceres omgående.
Driftstemperaturen er en anden vigtig indikator. Det er normalt, at reaktoren oplever en temperaturstigning efter drift i en vis periode, men temperaturen bør generelt forblive relativt stabil. Hvis temperaturen fortsætter med at stige hurtigt eller ændrer sig væsentligt sammenlignet med dens tidligere normale driftstilstand, bør de omgivende varmeafledningsforhold, omgivelsestemperatur og eventuel støvophobning kontrolleres.
Vibration er også en vigtig faktor, når man skal vurdere udstyrets driftstilstand. Under normale omstændigheder bør reaktoren fungere relativt stabilt. Hvis der pludselig opstår mærkbare vibrationer eller bliver væsentligt stærkere end før, bør installationstilstanden og det omgivende miljø inspiceres. Det er også vigtigt at tjekke, om den øgede vibration er ledsaget af usædvanlig støj, da disse to forhold kan opstå samtidigt.
Lugt kan også give en indikation af unormal drift. Hvis der opdages en mærkbar brændt lugt, usædvanlig isoleringslugt eller anden ukendt lugt under drift, skal det tages alvorligt. Når der opstår en unormal lugt sammen med en stigning i temperaturen, bør reaktoren inspiceres så hurtigt som muligt i stedet for at fortsætte driften uden undersøgelse.
En visuel inspektion er også nødvendig. Kontroller regelmæssigt, om overfladen af reaktoren har for meget støv, rust, fugtmærker, misfarvning eller andre unormale forhold. Hvis reaktoren arbejder i et fugtigt, støvet eller stærkt forurenet miljø, bør inspektionsfrekvensen øges tilsvarende.
Endelig bør den overordnede stabilitet af reaktoren overvejes. Observer, om der ofte opstår unormale forhold under drift, om der er mærkbare udsving, og om der opstår usædvanlig adfærd, når udstyret genstartes efter at være blevet lukket ned. Regelmæssig observation gør det lettere at identificere ændringer på et tidligt tidspunkt.
Hvis reaktoren viser flere unormale forhold på samme tid, såsom for høj temperaturstigning, mærkbar vibration, usædvanlig støj eller unormal lugt, skal den stoppes omgående og professionelt inspiceres. Udstyret bør ikke anses for sikkert at fortsætte i drift udelukkende baseret på dets udseende.