Det er relativt almindeligt, at en reaktor genererer en vis mængde varme under drift. Dette er hovedsageligt relateret til de energitab, der opstår, mens udstyret er i drift. Når reaktoren kører kontinuerligt, går noget energi tabt og frigives i form af varme, hvilket får dens temperatur til at stige gradvist, efterhånden som driftstiden øges. Varmeeffekten kan blive mere mærkbar under kontinuerlig drift, eller når driftsbetingelserne ændres ofte.
Ud over den varme, der genereres under normal drift, kan de omgivende varmeafledningsforhold også have en direkte indflydelse på reaktorens temperatur. Hvis rummet omkring reaktoren er for begrænset, eller luftcirkulationen er dårlig, kan den genererede varme muligvis ikke spredes effektivt, hvilket får temperaturen til at stige gradvist. Tilsvarende, hvis reaktoren installeres i nærheden af andet-varmegenererende udstyr eller i et miljø med en relativt høj omgivelsestemperatur, kan dens samlede driftstemperatur stige betydeligt. Derfor bør området omkring udstyret ved daglig brug holdes rent, og tilstrækkelig ventilation bør opretholdes for at lette varmeafledning.
Overdreven støvophobning på overfladen af reaktoren kan også påvirke varmeafgivelsen. Når støv forbliver på overfladen i en længere periode, kan det forstyrre luftstrømmen og frigivelsen af varme. Hvis reaktoren fungerer i et støvet miljø, skal der udføres regelmæssig rengøring i henhold til de faktiske brugsbetingelser for at forhindre, at der samler sig for meget støv.
Derudover bør temperaturen af reaktoren evalueres i kombination med dens faktiske driftstilstand efter længere tids drift. Hvis temperaturen gradvist stiger, efter at udstyret har kørt i en periode og derefter forbliver relativt stabilt, er dette generelt i overensstemmelse med den varme, der genereres under normal drift. Men hvis temperaturen pludselig stiger væsentligt eller ændrer sig mærkbart sammenlignet med udstyrets tidligere driftstilstand, bør driftsmiljøet, varmeafledningsforholdene og udstyrets generelle tilstand kontrolleres omhyggeligt.
Derfor bør om opvarmningen af en reaktor er normal ikke udelukkende afgøres af dens overfladetemperatur. Driftstid, omgivende forhold, varmeafledning og den overordnede driftstilstand bør alle overvejes. Hvis der opdages unormal opvarmning, konstant stigende temperatur, usædvanlige lugte eller unormale lyde, skal reaktoren stoppes omgående og inspiceres for at forhindre, at problemet bliver mere alvorligt.